L’Argentina torna in finale di Coppa Davis. Lo fa sorprendendo in trasferta la Serbia di Novak Djokovic. Nalbandian e compagni tornano in finale per la quarta volta ma sono ancora alla caccia della prima insalatiera. Contro la Spagna sarà difficilissimo vincere ma quanti dicevano la stessa cosa della semifinale in casa della Serbia? Invece Nalbandian e Del Potro hanno dimostrato di sapersi esaltare nelle grandi partite. I due argentini sono stati protagonisti assoluti dell’impresa di Davis sorprendendo la Serbia campione in carica. L’Argentina è una nazione solida che può disporre di due singolaristi competitivi su tutte le superfici. E’ incredibile che con questa squadra non sia ancora arrivata una Insalatiera. La grande chance è arrivata nel 2008 quando ospitarono in finale la Spagna priva di Nadal. A sorpresa i sudamericani persero 3-1 travolti dalle polemiche per l’infortunio di Del Potro. I sudamericani hanno pagato a caro prezzo gli infortuni patiti da Nalbandian e compagni non avendo alle spalle tennisti dello stesso livello e l’assenza di un vero doppio. Contro la Serbia i due argentini si sono esaltati contro la Spagna sulla terra rossa servirà un’altra impresa. Questa Davis conferma il potenziale di Nalbandian e Del Potro che se in forma possono battere chiunque su qualsiasi superficie. Il problema è la condizione fisica. Per loro la finale di Davis diventa l’appuntamento più importante della stagione e per questo cercheranno di arrivarci al top. Per questo la Spagna sa che per vincere dovrà affidarsi ai tennisti migliori.

La Spagna torna in finale di Coppa Davis e si conferma la Nazione più forte del mondo. Nadal e compagni hanno demolito la Francia in semifinale vendicandosi del clamoroso 5-0 incassato lo scorso anno dai transalpini. Con Rafa in campo la Spagna è praticamente imbattibile ma la vera forza di questa squadra è poter contare su riserve che negli altri paesi sarebbero le punte di diamante. Contro gli Stati Uniti Nadal non è stato convocato ed eppure gli spagnoli hanno battuto in trasferta gli americani che si erano presentati con Andy Roddick e Mardy Fish. Addirittura Albert Costa quest’anno ha lasciato a casa Nicolas Almagro numero 12 delle classifiche ATP. Gli iberici con questo successo tornano in finale per la settima volta. La Spagna ha dominato gli ultimi anni in Coppa Davis avendo vinto insalatiera quattro volte dal 2000 ad oggi. Contro l’Argentina si giocherà in Spagna e questo dato consente ad Albert Costa di guardare con grande fiducia al futuro. Gli iberici sono imbattuti in casa da 20 sfide consecutive. L’ultima nazione a battere la Spagna in trasferta fu il Brasile di Guga Kuerten nel lontano 1999. Quando in campo c’era l’attuale capitano di Coppa Davis e la Spagna non aveva ancora vinto una Insalatiera. Da allora le cose sono cambiate in modo radicale. Difficilmente gli iberici sceglieranno una superficie differente dalla terra e se Nadal si renderà disponibile per Del Potro e compagni portare a casa la prima Davis sarà una vera e propria impresa.

La Coppa Davis per dimenticare la delusione dello US Open. Rafa Nadal ha messo da parte tutto per rituffarsi nel torneo a squadre. Un buon modo per cancellare tutti i ricordi negativi di questo 2011 e ritrovare fiducia e determinazione. Nadal in Davis è riapparso il dominatore dello scorso anno, prima cioè dell’arrivo del ciclone Djokovic. Lo spagnolo nonostante la fatica ha risposto presente scendendo in campo sia venerdi sia domenica. Un Nadal impressionante apparso in condizioni ottimali. Sicuramente tornarne sulla sua amata terra rossa ha aiutato lo spagnolo. Ma l’ex numero 1 del mondo si è liberato in maniera perentoria di due tennisti come Jo Wilfred Tsonga e Richard Gasquet che sono fra i primi 20 del mondo. Appena 10 i games concessi in sei set agli avversari da Nadal che è apparso molto determinato. Del resto il feeling con la Davis è sempre stato fortissimo per lo spagnolo. Solo in casi estremi Nadal ha saltato l’appuntamento con l’Insalatiera. E quando ha giocato lo ha sempre fatto dato il tutto per tutto. Così si spiega l’incredibile record dello spagnolo. Nadal in Davis ha perso solo un singolare, per di più, al suo esordio, nel 2004, quando fu sconfitto da Jiri Novak sul cemento Indoor in tre set. Da allora l’ex numero 1 del mondo ha infilato 16 successi consecutivi senza conoscere più la sconfitta. Non solo, Nadal ha perso appena 4 set, due dei quali contro due italiani. Filippo Volandri nel 2004 è stato l’ultimo a strappargli un set sul rosso. Prima vi erano riusciti Andy Roddick e Andreas Seppi. Sul veloce invece è stato Sam Querrey ha togliere un set all’iberico. Nadal in Davis è stato devastante ed ora va alla caccia della terza insalatiera, lui che aveva saltato, per infortunio, la finale vinta in casa dell’Argentina. Intanto questa prova darà all’iberico morale e fiducia per chiudere in modo migliore questo 2011 che dopo Parigi ha preso una piega decisamente negativa per lui.

Serena Williams dopo 4 anni di assenza torna in finale allo US Open. L’americana non ha perso neanche un set in tutto il torneo e nonostante sia più indietro in classifica rispetto all’altra finalista, Samantha Stosur, è la grande favorita della finale. I confronti diretti vedono Serena condurre 4-2. L’americana però incappa nella giornata storta proprio nel match sbagliato. La Stosur gioca in modo aggressivo mentre dall’altra parte Serena è insolitamente attendista e costretta a subire il gioco dell’avversaria. Il primo set è quasi a senso unico. L’australiana strappa due volte il servizio all’americana al terzo e al settimo game chiudendo con una serie di 12 punti consecutivi. Serena ha portato a casa appena 3 punti sul servizio dell’australiana nel primo. Nel secondo l’episodio che potrebbe cambiare il match. Serena grida c’mon prima di chiudere il punto e il giudice di sedia la punisce dopo una lunga discussione con un warning. L’americana non esplode come nel 2009 ma riesce a mantenere la calma. La Stosur però ottiene il break decisivo al settimo game. L’australiana, finalista lo scorso anno al Roland Garros, chiude con il punteggio di 6-2 6-3 in 1 ora e 13 minuti di gioco. Dopo la clamorosa delusione di Parigi dello scorso anno la Stosur può finalmente esultare. Serena per la prima volta dal 2006 chiude l’anno senza aver portato a casa neanche uno Slam. La Stosur diventa la prima australiana a vincere lo US Open dal 1973 ad oggi anno dell’ultimo successo di Margaret Court e la prima aussie a portare a casa uno Slam dal 1980 quando a Wimbledon trionfò Evonne Goolagong.

Serena Williams torna in finale allo US Open. L’americana era dal 2008 che non raggiungeva l’ultimo atto a New York. In semifinale ad arrendersi alla più piccola delle sorelle Williams è stata Caroline Wozniacki. Il match è stato quasi a senso unico. Serena nel primo set ha concesso appena 3 punti su 13 sulla propria prima palla strappando 3 volte il servizio alla danese. La Williams ha archiviato così la prima frazione per 6-2. Nel secondo l’americana è partita bene ottenendo il break e ritrovandosi a servire per il match sul 6-2 5-3. La Wozniacki ha avuto uno scatto di orgoglio riuscendo a strappare la battuta a Serena e andando a servire per il 5-5. L’americana ha reagito immediatamente togliendo nuovamente il servizio alla danese per chiudere con il punteggio di 6-2 6-4. Adesso per Serena ci sarà Samantha Stosur. L’australiana grande favorita nella seconda semifinale ha sofferto più del previsto contro Angelique Kerber. Nel primo la Stosur ha sfruttato l’unica palla break per aggiudicarsi il set per 6-3. Nel secondo l’australiana è calata vistosamente. La tedesca è riuscita a togliere due volte il servizio e trascinare il match al terzo. Nel set decisivo la Stosur è tornata ai suoi livelli togliendo 3 volte la battuta alla Kerber per chiudere con il punteggio di 6-3 2-6 6-2

Roger Federer per il secondo anno consecutivo si arrende in semifinale a Novak Djokovic allo US Open. Lo svizzero per la quarta volta in carriera è riuscito a sprecare un vantaggio di due set a zero. L’ex numero 1 del mondo è partito bene aggiudicandosi il primo set al tie-break per 9-7. Nel secondo Federer grazie soprattutto al suo rovescio lungolinea ha preso il controllo dello scambio riuscendo a portarsi avanti di due set. Qui Djokovic si è scosso dal torpore iniziare iniziando finalmente a giocare ai suoi livelli portando così Federer al quinto. Lo svizzero si è portato nel set decisivo a servire per il match sul 5-3. Djokovic con coraggio e bravura è riuscito ad annullare le due chance e strappare la battuta a Federer. Il match dello svizzero si è chiuso qui. Il numero 1 del mondo ha strappato ancora uan volta il servizio a Federer per portare a casa la partita con il punteggio di 6-7 4-6 6-3 6-2 7-5. Lo svizzero per la seconda volta in uno Slam perde avanti da due set a zero avanti. Era dal 2002 che Federer chiudeva la stagione senza vincere neanche uno Slam.

In finale per Djokovic ci sarà Rafa Nadal nella riedizione della finale dello scorso anno. Lo spagnolo che non aveva convinto sul cemento americano ha saputo crescere nel corso dello US Open. Nadal in semifinale contro Andy Murray è stato perfetto al servizio per i primi due set. L’iberico che a New York ha vinto solo lo scorso anno ha archiviato le prime due frazioni per 6-4 6-2. Nel terzo Murray è riuscito finalmente a strappare la battuta a Nadal accorciando le distanze. Nel quarto lo spagnolo è salito nuovamente di tono togliendo 2 volte il servizio a Murray e chiudendo con il punteggio di 6-4 6-2 3-6 6-2

Nadal ganando , a photo by photoAtlas on Flickr.

Come previsto i primi 4 del mondo saranno protagonisti delle semifinali in campo maschile dello US Open. Andy Murray si è liberato in quattro set di John Isner. L’americano per la prima volta ai quarti in una prova dello Slam ha fatto sudare lo scozzese. Murray finalista qui nel 2008 ha sfruttato due delle cinque palle break avute nel match. Isner come al solito ha cercato di affidarsi al proprio servizio cercando la via del tie-break. Murray che il giorno prima si era liberato in tre set di un altro americano, Donald Young si è ritrovato avanti 7-5 6-4 prima di concedere il primo e unico break del match. Isner ha sfruttato l’oaccasione trascinando il match al quarto set. Qui nessuno è riuscito a procuarsi neanche una palla break ed inevitabilmente è stato il tie-break a decidere l’esito finale. Isner che a New York aveva vinto 6 tie-break su 6 questa volta si è dovuto inchinare cedendo per 7-2.

Per lo scozzese in semifinale ci sarà Rafa Nadal. Lo spagnolo si è imposto facilmente su Andy Roddick. L’americano ha pagato lo sforzo compiuto il giorno precedente per battere David Ferrer. Nadal è stato praticamente perfetto contro Roddick non perdendo mai il servizio. Lo spagnolo ha chiuso rapidamente i primi due set con il punteggio di 6-2 6-1. Nel terzo A-Rod ha cercato di spingere di più procurandosi le uniche 4 palle break. Nadal è riuscito ad annullarle tutte e chiudedere in tre frazioni per 6-2 6-1 6-3. Lo spagnolo per la quarta volta consecutiva approda in semifinale a New York. L’iberico però solo una volta, lo scorso anno, è riuscito a superare questo ostacolo.

Tutto come previsto. Corrado Barazzutti per la sfida chiave contro il Cile si è affidato agli stessi giocatori che lo avevano portato fino al playoff di Davis: Starace, Fognini, Bolelli e Bracciali. Neanche il cambio di superficie ha spinto il Capitano di Davis ha cambiare qualcosa nella squadra. Del resto Andreas Seppi, l’unica opzione percorribile, si era tirato fuori da tempo dichiarando di non essere ancora pronto ad un rientro nel gruppo. E allora per Barazzutti non c’erano tante possibilità. Filippo Volandri sul veloce non ha mai convinto e il capitano di Davis sembra intenzionato a schierare Potito Starace e Fabio Fognini come singolaristi. Il primo vanta in stagione appena tre successi sul veloce ma in passato ha già dimostrato di sapersi esaltare in Davis. Il ligure, numero 1 d’Italia sul cemento ha vinto solo una partita, al primo turno dello US Open. Barazzutti si affiderà però a Fabio Fognini per battere il Cile di Fernando Gonzalez. Il cileno è in grande difficoltà dopo il lungo stop e non rappresenta più lo spauracchio di un tempo. Con un Gonzalez sul viale del tramonto la nazionale sudamericana fa decisamente meno paura. Il Cile è la squadra più facile che l’Italia ha trovato ai play off. Una grande chance per Barazzutti e compagni per tornare in Serie A. Dopo Spagna, Svizzera e Svezia gli azzurri partono per la prima volta favoriti in un playoff. Neanche la scelta del cemento dovrebbe invertire i valori della classifica. Gli azzurri sono chiamati a rispettare il pronostico e non cadere vittima della tensione. Per la prima volta Starace e compagni si ritroveranno in questo ruolo dove hanno tutto da perdere e la promozione sembra quasi dovuta. La speranza è che riescono a reggere la pressione.

Per il quarto anno consecutivo lo US Open rischia di chiudersi il lunedì anziché la domenica per colpa del maltempo. Per la prima volta nella storia per due giorni consecutivi non si è chiuso un match a New York. I tennisti inferociti chiedono a gran voce una soluzione, un tetto retrattile. La USTA lo scorso anno aveva annunciato un progetto per avere due stadi coperti. Una soluzione costosa, da circa 200 milioni dollari. Bisognerebbe demolire i due stadi principali: l’Arthur Ashe e Luis Armstrong due strutture talmente grandi che sono impossibili da coprire con un tetto. Poi erigere due impianti più piccoli ma con due tetti retrattili in modo tale da garantire la possibilità di giocare anche in caso di maltempo. Una soluzione che risolverebbe il problema pioggia ma molto caro per le casse della USTA. Per questo nonostante il progetto sia stato già realizzato la data dell’inizio dei lavori è ancora incerta. La federazione non vorrebbe spendere tutti quei soldi per due stadi nuovi. La mancanza di nuovi talenti sta spingendo la USTA ad investire nel settore giovanile che fatica a trovare ricambi soprattutto in campo femminile. La federazione è divisa fra chi vorrebbe investire nel settore tecnico e chi nel nuovo stadio. Senza aiuti governativi come quelli avuti dall’Australian Open per costruire il tetto, ci si interroga se vale la pena spendere 200 milioni di dollari per due settimane l’anno anziché sul futuro del tennis americano. Certo che l’Australian Open e Wimbledon hanno già un tetto e il Roland Garros ne ha in programma uno a breve. Solo lo US Open resterebbe sprovvisto. Da segnalare anche le spinta delle tv americane che non vogliono la finale maschile il lunedì. Gli ascolti calano di oltre il 45% rispetto alla domenica e le TV, che pagano cari i diritti dello US Open, insistono per volere, nonostante la pioggia, la finale domenica. Un ulteriore problema per la USTA. Sarà una spinta decisiva per la costruzione del tetto? Probabile vista l’influenza della TV allo US Open.

Francesca Schiavone non riesce nel miracolo e abdica. L’azzurra non concede il bis a Parigi ma cede il trono alla Na Li. La cinese, la prima a vincere una prova dello Slam, ha giocato meglio della Schiavone meritando il successo. I confronti diretti erano in equilibrio con l’azzurra che aveva vinto l’unico match sulla terra rossa, disputato proprio al Roland Garros lo scorso anno. La Li è partita meglio procurandosi subito una palla break nel primo game del match. L’azzurra è riuscita a salvarsi ma è sempre apparsa in grande difficoltà nello scambio. La cinese ha stupito un po’ l’azzurra con la lunghezza dei colpi che costringevano l’italiana a giocare lontano dalla riga di fondocampo. Al quinto grame con merito la Na Li ha ottenuto il break. La cinese da ha dominato lo scambio trovando angoli degli angoli impensabili. La Na li ha portato a casa il primo set per 6-4. La cinese in apertura di secondo ha immediatamente strappato il servizio all’azzurra. Ma anziché deprimersi la Schiavone ha ritrovato il suo tennis. La numero 1 d’Italia ha fallito una palla break al secondo game ma ha finalmente iniziato a variare lo scambio mettendo la Na Li in difficoltà. La cinese ad un passo dal successo ha accusato la pressione un po’ come successo a Melbourne. La Schiavone intuita la situazione ha ottenuto il controbreak all’ottavo game. Il match sembrava potesse girare. La cinese con il dritto ha iniziato a sbagliare tanto mentre dall’altra parte la Schiavone giocava in modo più aggressivo. La Na Li è stata brava però a resistere e portare il match al tie-break. La Schiavone si è “distratta” per una chiamata dubbia che le avrebbe regalato una palla break partendo male nel gioco decisivo. La Na Li è volata via sul 6-0 per chiudere la finale per 6-4 7-6. Lo stesso punteggio che aveva regalato il successo lo scorso anno alla Schiavone. La Na Li diventa così la prima cinese a vincere uno Slam e salirà con questo successo al quarto posto in classifica